Objectivo: comparar o desenvolvimento de 17 crianças com anemia por deficiência de ferro (ADF) com 18 controlos sem ADF, aos 12 e aos 15 meses de idade, após o grupo com anemia ter efectuado, durante os três meses do estudo, terapêutica com ferro.

Material e Métodos: o desenvolvimento foi em todas as crianças aplicando a escala de desenvolvimento de Griffith. Foram colhidos dados sobre classe social dos pais e nível de escolaridade, número de meses em que o lactente foi amamentado, número de irmãos e estado nutricional clínico. Resultados: aos 12 meses as crianças com ADF tinham um resultado no Griffth's significativamente mais baixo, média (desvio padrão) do que o grupo sem ADF: 112(5) vs 121(7). Aos 15 meses, após terapêutica com ferro essa diferença já não se verificava. As crianças do grupo controle tiveram resultados inferiores nos testes de desenvolvimento dos 12 para os 15 meses e esta diferença era significativa (221 rs 115). Conclusões: os lactentes com ADF têm atraso de desenvolvimento e a terapêutica com ferro parece não reverter completamente, pelo menos com uma avaliação de três meses, esse atraso. O rastreio sistemático de ADF entre os nove meses 12 meses, com tratamento quando necessário, seria a forma mais segura de obviarmos este problema.

Palavras-chave: anemia por deficiência de ferro; desenvolvimento; terapêutica com ferro; escala de desenvolvimento de Griffith.