Os resultados dos estudos de prevalência da anorexia nervosa (AN) têm sido variáveis de país para país, dependendo também das populações estudadas e do método aplicado. Tem sido dado relevo às situações de síndrome parcial. Em Portugal Continental não há nenhum estudo de prevalência de AN.

O objectivo do nosso estudo foi determinar a prevalênciada AN em populações portuguesas, assim como a prevalência da síndrome parcial, de perturbação da imagem corporal e do regime restritivo, procurando relacioná-los com outras variáveis. Estudámos 2.398 jovens do sexo feminino de trinta escolas dos distritos de Lisboa e Setúbal, distribuídas por onze concelhos, do 5º ao 12º ano, com idades entre os 10 e os 21 anos. O método usado foi a distribuição de um questionário contendo os critérios de diagnóstico do DSM-III R. Os resultados obtidos foram os seguintes: prevalência do AN – 0,37%, síndrome parcial – 12,6%, apenas perturbação da imagam corporal 7%, desejo de perder peso em 38% das jovens com peso normal ou baixo, excesso de peso em 15,3%. O pico da idade de AN observa-se aos quinze anos, a classe social 2 é a mais atingida. O rendimento escolar era pior no gupo com AN e a idade da menarca mais cedo.