Objectivo - Determinar a prevalência dos marcadores de infecção pelo vírus da hepatite B (VHB) na população geral do distrito de Coimbra. Material e métodos - O universo do estudo foi a população do distrito de Coimbra, com idades compreendidas entre os 20 e os 65 anos.

Foram seleccionados 657 indivíduos, segundo metodologia que permite considerá-los representativos da população em estudo (amostragem sistemática). Todos foram submetidos a inquérito epidemiológico e a colheitas de sangue. Em todos os soros, foram pesquisados o AgHBs, o anti-HBs e o anti-HBc, pelo método de ELISA. Previamente, foi determinada a prevalência do anticorpo anti-VHC, que foi de 0,45% (dados publicados). Resultados - O AgHBs foi positivo em 0,91% dos indivíduos estudados. Os anticorpos anti-HBs e anti-HBc encontravam-se ambos positivos em 6,08% dos casos. O anti-HBc era positivo isoladamente em 1,82% e o anti-HBs existia, sem outros marcadores, em 1,67% (11 indivíduos, sendo 8 vacinados). A prevalência global (positividade de pelo menos um dos marcadores pesquisados, excluindo os casos de anti-HBs isolado em indivíduos vacinados) era de 9,3%. A prevalência global foi significativamente mais elevada nos grupos etários acima dos 50 anos, cifrando-se em 13,5% (p<0,05), e nos residentes na zona urbana, com 13,2% (p<0,05). Conclusões - l. A prevalência do AgHB.i na nossa população é de 0,9%; 2. A prevalência global dos marcadores de infecção pelo VHB é de 9,3%; 3. A prevalência do AgHBs é superior à do anti-VMC, determinada na mesma amostra; 4. A prevalência dos marcadores de infecção pelo VHB na nossa região é inferior à existente noutros países do sul da Europa.