A aterosclorose constitui a principal causa de morte da população dos países, ditos evoluídos, da cultura Ocidental. A partir da primeira metade deste século, a relação da hipercolesterolémia com a aterosclerose norteou a investigação desta doença, trazendo um grande incremento do nível de conhecimentos do complexo metabolismo lipoproteico.

A ocorrência de aterosclerose em indivíduos normolipidémicos e a sua correlação com outras alteraçãoes dismetabólicas e determinados agentes infecciosos, obrigaram, no último decénio, a reformular os arquétipos da sua fisiopatologia, incluindo-a no grupo dos processos inflamatórios. A resposta inflamatória da parede arterial à agressão, constitui o mote inovador na investigação e monitorização laboratorial da aterosclorose no decurso do novo milénio.