A infecção por Rhodococcus equi é uma infecção frequente nos animais e rara na espécie humana. Afecta indivíduos com alterações significativas da imunidade celular, incluindo doentes renais submetidos a terapêutica imunossupressora, leucémicos e doentes neoplásicos em tratamento com quimioterapia.Como seria de esperar a doença passou a ser detectada nos doentes com SIDA e, em Março de 1996, dez anos após a publicação do primeiro caso num ser humano, estavam já publicados 66 casos de pneumonia sendo, actualmente, considerada mais uma das infecções oportunistas que flagelam estes doentes.

Os quadros clínicos requerem, geralmente, o diagnóstico diferencial com a tuberculose e, no contexto de toxicofilia, com infecções estafilocócicas. São em geral infecções de difícil tratamento, quase sempre resistentes aos B-lactâmicos, necessitando de uma terapêutica múltipla com antibióticos activos intracelularmente. Apresentamos o primeiro caso diagnosticado no nosso Hospital, salientando as principais dificuldades no diagnóstico e na terapêutica.