A brucelose é uma zoonose, descrita pela primeira vez em 1859 por Marston, em Malta. Tem sido também designada Febre Mediterrânea, Febre de Malta ou Doença de Bang. O agente infeccioso foi descoberto em 1886, quando David Bruce isolou a bactéria do baço de um doente falecido; tratava-se da Brucelose melitensis. Posteriormente foram descritas mais cinco espécies: B. abortus, B. suis, B. ovis, B. neotomae e B. canis.Recentemente, em 1994, foi divulgado o isolamento de uma Brucella em mamíferos marinhos, eventualmente patogénico para o homem e designada, não oficialmente, por B. maris.

A brucelose continua a constituir um problema de saúde pública em países onde a infecção não foi erradicada do hospedeiro animal. A doença no homem, quando se manifesta, pode assumir quadros muito diversos já amplamente divulgados mas cuja fisiopatologia ainda não está totalmente esclarecida. Apesar do muito que se sabe actualmente sobre o agente, do ponto de vista da biologia molecular e do seu comportamento in vitro, várias dúvidas persistem acerca da sua actividade in vivo, particularmente ao infectar o homem. Faz-se aqui uma revisão dos aspectos mais actuais da brucelose, incidindo especialmente sobre a patogénese e referindo novos e potenciais métodos de diagnóstico, terapêutica e prevenção.