O rim é um dos orgãos mais frequentemente atingidos com doença quística, podendo esta ser definida como a morbilidade atribuível à presença de quistos renais. Os quistos renais surgem num conjunto muito diverso de anomalias hereditárias, adquiridas ou de desenvolvimento, ocorrendo de forma isolada ou em associação a outras alterações renais os sistemáticas.

Os quistos são cavidades microscópicas os macroscópicas anormais, de forma sacular ou fusiforme, revistidas de epitélio e cheias de líquido. Formam-se a partir de nefrónios os dos dictos colectores, com os quais podem ou não manter ligação. O seu aparecimento pode processar-se em qualquer altura da vida, desde o período pré-natal à idade adulta, podendo atingir de forma focal ou difusa um ou ambos os rins. A patogénese dos quistos renais não é completamente compreendida, embora existam indícios de que possa ser causada alterações de tipo hiperprolefarito, displático, secretor e de remodelação da matiz, condicionadas por estímulos de tipo obstrutivo determinantes na sua génese e desenvolvimento.